Beirute, 17 Jul (Inforpress) – Helicópteros de combate bombardearam hoje bairros de Damasco, horas depois de a oposição armada ter anunciado uma grande ofensiva na capital, segundo militantes.

Os bairros, fortemente bombardeados durante a madrugada, segundo as fontes, visaram nomeadamente os bairros de Qadam e Hajar al-Aswad.

O Exército Sírio Livre, que agrupa desertores das forças do regime, anunciou segunda-feira à noite o lançamento de uma operação de grande envergadura em Damasco a que chamou “o vulcão de Damasco e os terramotos da Síria”.

A operação foi lançada “em resposta aos massacres e crimes bárbaros” cometidos pelo regime de Bashar al-Assad, segundo o comando conjunto do Exército Sírio Livre em Homs.

A partir das primeiras horas da madrugada, “as forças do regime utilizaram helicópteros equipados com metralhadoras pesadas para atacar o distrito de Qaboon”, a leste de Damasco, segundo o Observatório Sírio dos Direitos Humanos.

Testemunhas relataram um ataque semelhante na praça Sabaa Bahrat, no centro de Damasco.

“Fogo de metralhadora foi ouvido na praça Sabaa Bahrat e membros das forças de segurança, armados de kalashnikovs, atravessaram a praça”, onde se situa nomeadamente o banco central sírio, afirmaram testemunhas citadas pela agência France Presse.

Disparos foram também ouvidos na rua Bagdad, uma importante artéria da cidade próxima da praça.

A violência em Damasco começou no domingo e, desde então, têm-se registado violentos confrontos entre a oposição armada e as forças do regime pelo controlo de bairros da capital, alguns próximos do centro histórico, segundo militantes.

Omar, um militante da oposição, disse à France Presse que combatentes do Exército Sírio Livre bloquearam as tentativas do exército para tomar o bairro de Qaboon. Segundo Omar, o exército recorreu a blindados e helicópteros de combate, bombardeando o bairro.

Durante a noite, as forças do regime também bombardearam uma subestação elétrica em Qaboon, provocando importantes cortes no abastecimento.

“Não pudemos retirar os feridos devido aos atiradores furtivos nas ruas”, disse Omar.

Os confrontos abrandaram antes do amanhecer, mas as lojas de Qaboon estão fechadas e poucos residentes saíram à rua.

Inforpress/Lusa